Dominic Rohner – Schweizer XC-Fahrer in Costa Rica (III)

Dominic Rohner ist Fluglehrer, Guide und Mitglied des Schweizer Gleitschirm-Langstreckenverbands. Im vergangenen Oktober verbesserte er in Brasilien seinen persönlichen Rekord von 538 km. Kürzlich besuchte Dominic Costa Rica und legte in nur vier Flügen über 330 km Streckenflugstrecke in den Gebieten Rivas, Dominical und Santa Elena in Guanacaste zurück.

Wir haben ein sehr ausführliches Interview (das in drei Kapiteln veröffentlicht wird), in dem er Tipps für Gleitschirmflüge über 500 km gibt, von seinen Flugerfahrungen und seiner Motivation berichtet und seine Eindrücke von den Streckenbedingungen in Costa Rica schildert. Und natürlich gibt er eine detaillierte Beschreibung seines 90 km langen Streckenflugs in Guanacaste.

Sie haben kürzlich Costa Rica besucht, um Ihren beiden großen Leidenschaften, dem Kitesurfen und dem Gleitschirmfliegen, nachzugehen. Wie empfinden Sie es als Schweizer Bergpilot, der an die Thermik der Alpen gewöhnt ist, in einem tropischen Klima zu fliegen: kleine, schmale Thermik ohne klar definierte Kerne, relativ niedrige Wolkenuntergrenzen und hohe Luftfeuchtigkeit?
Ja, die Bedingungen in Costa Rica sind ganz anders als in den Alpen. An einem guten Tag in den Alpen herrscht unglaublich starke Thermik. Die Aufwinde sind sehr intensiv und gut definiert, aber ich fliege gerne in allen Variationen und kenne die Tropen recht gut. Ich bin schon oft in Brasilien und Kolumbien geflogen und liebe es dort; die tropische Umgebung fasziniert mich.
Man hat hier keine so starken Aufwindabfälle wie in den Alpen; in den Übergängen gibt es nicht so viele Einbrüche, alles ist viel schwebender. Man fliegt mit vielen Wolken und meist sehr nah an ihnen; es gibt viele Vögel, viele Geier, und man fliegt oft recht nah am Boden, sodass man die Landschaft gut beobachten kann. Ich habe mich an diese Bedingungen gewöhnt. Und ja, es ist sehr interessant; es gefällt mir sehr.

Ich bin von Dominical nach Parrita geflogen. Direkt hinter der Küste lag die Wolkenuntergrenze bei 600 Metern – nicht besonders hoch, aber wunderschön. Für mich ist es fantastisch, über Palmen, Flüsse und Wälder zu fliegen, immer so nah dran. Vom Himmel aus gesehen, ja, aber so nah, dass man es richtig genießen kann. Ich liebe dieses Spiel, obwohl es definitiv sehr schnell ist. Man gleitet meist nur kurz und muss ständig drehen, suchen und suchen. Die Flugzyklen sind auch recht kurz, aber ich liebe diese Art des Fliegens. Es fühlt sich mehr wie Spielen an als nur Fliegen; es wirkt nicht so ernst.
Überlandflüge in Dominical sind fantastisch; die Bedingungen sind super. Der Wind ist weder besonders stark noch turbulent. Aber wow, es gibt nicht viele Landeplätze! Haha! Das kann schon etwas stressig sein.

Du bist im Herzen des costa-ricanischen Streckenfluggebiets geflogen, im El-General-Tal und bei Rivas. Es ist zweifellos unser bestes Gebiet für Streckenflüge im ganzen Land. Am 7. hast du ein fantastisches Dreieck über dem El-General-Tal geflogen, mit Start in Rivas und einer Strecke von 100 km – und das zum ersten Mal! Herzlichen Glückwunsch! Beschreib uns doch bitte deinen Flug. Bist du zuerst nach Norden, dann nach Südosten Richtung Buenos Aires und über San Pedro zurückgekehrt? Was hat dir an deinem Flug am besten gefallen? Und was am wenigsten?

Ja, es war ein wunderschöner Tag in Rivas. Wir starteten von Alex's Launch, und da die Wolkenuntergrenze anfangs nicht besonders hoch war, flogen wir etwas weiter nördlich. Zunächst war es aufgrund der geringen Höhe in den kleinen Tälern etwas knifflig. Es gibt dort auch nicht viele Landeplätze. Aber der Tag wurde immer schöner. Ich flog mit Zion und William zusammen; wir flogen gemeinsam. Ich bin den ganzen Flug mit William geflogen. Leider ging Zions Schubregler nach nur etwa einer halben Stunde kaputt, und er musste landen, weil er ohne Schubregler nicht mehr mit uns mithalten konnte.
Es war wunderschön, die Aussicht war fantastisch. Der Regenwald ist riesig, und darüber zu fliegen war einfach atemberaubend. Auf dem Rückweg von Buenos Aires kamen wir an einigen stark bebauten Gebieten vorbei, die sich deutlich ausgedehnt hatten. Über dem Tal hingen viele Wolken, und es gab auch einige sehr schattige Stellen. Aber es war wirklich faszinierend, dort zu sein, mit den Wolken zu spielen und nach den letzten sonnigen Flecken über dem El-General-Tal Ausschau zu halten. Und dann, auf dem Rückweg nach Rivas, wurde der Tag zu einem wahren Highlight. Am Startplatz Los Indios erwischte ich eine Thermik mit über 5 m/s, eine richtig starke. Und von dort oben sah ich das ganze Tal; es war perfekt, einfach perfekt.

Rivas ist durch die Talamanca-Bergkette vor den Passatwinden geschützt; die Durchfahrt durch das El-General-Tal kann jedoch bei Talwinden mitunter schwierig sein, und der südliche Venturi stellt eine Herausforderung dar. Was sind Ihre Erfahrungen dazu?

Ich glaube, Rivas hat viel mehr Potenzial, als die 100 Kilometer, die ich geflogen bin, zu schaffen. Die einheimischen Piloten meinten, dass es nach Buenos Aires wegen des Venturi-Effekts dort windbedingt etwas komplizierter wird. Nun ja, ich weiß nicht, es ist immer gut, mit den Einheimischen und anderen Piloten zu sprechen. Ich kenne mich da nicht so gut aus.

Ich glaube, Zion und William flogen das längste Dreieck, ich meine 144 Kilometer, von Tinamasté nach Palmar Norte und zurück nach Dominical. Sie flogen weiter nördlich zu einer kleinen Stadt – ich kenne ihren Namen nicht – und kehrten dann zurück. Zion hat viele Aufzeichnungen von Langstreckenflügen. Ich finde dieses Tal fantastisch; es bietet unzählige Möglichkeiten.

Und nochmals herzlichen Glückwunsch! Sie haben alle Piloten in Costa Rica sprachlos gemacht. Ich spreche von Ihrem Flug über Guanacaste im Februar! Das hat vielen Piloten hierzulande die Augen geöffnet. Man kann in Guanacaste durchaus Langstreckenflüge durchführen, und Sie haben es bewiesen! Ein weiteres unglaubliches Dreiecksfluggebiet! Fast 90 km von Santa Elena aus. Wie haben Sie sich auf diesen Flug vorbereitet? Normalerweise – dieses Jahr ist es aufgrund des La-Niña-Effekts anders – machen die Passatwinde diesen Teil des Landes im Februar ungeeignet zum Fliegen, aber Sie haben das Potenzial erkannt.

Meine Freundin hat ein kleines Grundstück in Guanacaste gekauft, und als Pilot dachte ich sofort: “Ich probiere dort mal Gleitschirmfliegen aus.” Es gibt eine Website namens thermalkk7.com, auf der man ganz einfach die Flugrouten von Piloten aus aller Welt einsehen kann, die sie in die Datenbank hochladen. Ähnlich wie beim XC Contest, Leonardo… es gibt noch viele andere Möglichkeiten, aber im Grunde ist es eine weitere App mit einer riesigen Sammlung von Flugrouten, und das Beste daran ist die hervorragende Kartendarstellung. Ich bin ein kleiner Technikfreak und schaue mir gerne alles auf Google Maps und ähnlichen Karten-Apps an. Allerdings zeigte keine dieser Apps viele Startplätze in der Gegend an. Nicht einmal auf Paraglidingmap.com; dort habe ich nur ein paar Starts gesehen.

Irgendwie haben sie mich nicht ganz überzeugt, ich weiß nicht warum, es war einfach so ein Gefühl. Aber auf Windy.com wurde ich fündig: zwei oder drei weitere in Santa Elena. Ich dachte: “Es ist halt nur Windy, aber egal.”.

Ich habe dann bei Google Maps nachgeschaut, um mehr darüber zu erfahren, und dachte, das könnte wirklich eine gute Option sein, also habe ich nicht weiter darüber nachgedacht.

Ich bin nach Salinas Bay gefahren, um am Copal Beach zu kitesurfen, und habe mir die Wettervorhersage angesehen: eine Woche mit fast keinem Wind in Copal, und ich dachte mir: Nun ja, wenn es hier keinen Wind zum Kitesurfen gibt, wird es im südlichen Guanacaste auch nicht viel Wind geben.

Ich habe auch kurz bei Windy nachgeschaut. Andere Vorhersagen zeigten, dass tatsächlich kaum Wind wehte.
Also packte ich meine Sachen, mein Auto und fuhr nach Sámara. Am nächsten Tag nahm ich ein Taxi nach Santa Elena. Es war ein wirklich guter Startplatz, wunderschön, die Landschaft einfach großartig. Eine sichere Landung gab es dort nicht, aber der Start selbst war hervorragend.

Ich habe auf Google Maps gesehen, dass es in Richtung Tambor, also in südöstlicher Richtung, mehr Vegetation gab als in nordnordwestlicher Richtung.
Das Gebiet in Richtung Nationalpark war sehr bewaldet und wies zudem die schwierigsten Landebedingungen auf.
Ich wollte ursprünglich Richtung Tambor fliegen, aber beim Start stiegen die Vögel nicht richtig auf, dafür gab es Wolken, und die Wolken wurden von Minute zu Minute größer.
Und schließlich sagte ich mir: “Na gut, dann los.” Es war gegen 11 Uhr, die Sonne schien kaum, aber die Thermik war da, viel stärker als erwartet. “Ich weiß nicht, was die Vögel in Guanacaste machen, die wollen wohl nicht fliegen.” Aber hätte ich noch eine oder anderthalb Stunden mit dem Start gewartet, wäre es sicher zu spät gewesen.
Richtung Tambor, in südöstlicher Richtung, waren die Wolken sehr groß und es herrschte viel Schatten. Daher folgte ich mehr oder weniger der Wolkenlinie, wo ich angesichts der Bedingungen den einfachsten Flug vermutete, und so gelangte ich auf die Route, die ich schließlich nach Flamingo flog.
Auf dem Rückweg folgte ich immer den Wolken und fand schließlich viel Schatten. Dann beschloss ich, auf halber Strecke zwischen Nicoya und Sámara zu landen, und nach kurzer Zeit spürte ich bereits die Meeresbrise.
Ich erinnere mich, dass ich eine Stunde vor der Landung im Gebiet von Nicoya in Richtung Nordwesten blickte und mir sagte: “Ich glaube, ich fange jetzt an, die Winde und Bedingungen in Guanacaste zu verstehen”, denn vor meinen Augen bot sich ein perfektes Bild der Windkonvergenz.
Es geht darum zu verstehen, wie die Winde in dieser Region zusammenwirken: die Seebrise einerseits und der vorherrschende Ost-Nordost-Wind (Passatwind) andererseits. Bei Windstille kommt es dadurch immer zu einer Konvergenz. Ich denke, das birgt großes Potenzial. Wow, ich weiß nicht, aber Guanacaste hat wirklich viel Potenzial.

Wie schätzt du die Flugbedingungen in Guanacaste ein? Erzähl uns von deinem Flug durch die Ebene am zweiten Tag!
Ich kenne die typischen Wetterbedingungen hier nicht, aber mir scheint, dass man in Guanacaste die sich bietenden Chancen nutzen muss. Und während dieser Schönwetterphasen sind die Möglichkeiten meiner Meinung nach enorm.
Am zweiten Tag startete ich ebenfalls von Santa Elena. Es wehte etwas mehr Wind aus Nordosten, und ich hatte es satt, dagegen anzukämpfen. Trotzdem war es wunderschön; die Wolkenuntergrenze lag bei 2000 Metern. Ich flog zurück zum Strand von Sámara und landete ganz in der Nähe meines Hotels. Es war ein herrlicher Flug mit fantastischer Aussicht.

Ich muss Harry Knight für seine Hilfe danken. Wir haben kurz über WhatsApp gechattet, und er erzählte mir, dass er noch nicht lange fliegt. Aber dank ihm und seinem Freund Villar konnte ich die Starts auf Windy.com sehen, und ohne sie wäre ich dort wohl nicht gestartet. Vielen Dank!

Was haben Sie Ihrer Meinung nach aus Ihren Flugerfahrungen in den Tropen und in Costa Rica gelernt? Welche Bedingungen haben Sie beim Gleitschirmfliegen in Costa Rica vorgefunden, abgesehen von den vielen Seilen und den wenigen Landeplätzen?.–
Nun ja, ich fliege schon seit vielen Jahren in den Tropen, diese Art des Fliegens ist mir nicht neu: hohe Luftfeuchtigkeit, viele Wolken und niedrige Wolkenuntergrenzen.
Mir macht das Fliegen so richtig Spaß, und ich glaube, man lernt dabei am meisten. Alle Piloten sollten, wenn möglich, unter verschiedensten Bedingungen fliegen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, sollte man in starker oder schwacher Thermik, bei feuchter oder trockener Luft, bei hoher oder niedriger Wolkenuntergrenze, mit oder ohne Wind fliegen. Man sollte Flugdynamik, Thermik, Hangfliegen – im Grunde alles – üben. Um ein vielseitiger Pilot zu sein, muss man in jeder Situation trainieren und versuchen, Zwischenfälle im Flug zu lösen.
Und warum erzähle ich Ihnen das? Ich kenne viele Piloten, die denken: “Heute ist ein schlechter Tag, na ja, morgen wird es besser.” Sie warten einfach auf den perfekten Tag, das ist alles.
Manche Piloten fliegen nur bei gutem Wetter, und ich halte das für einen Fehler. Man muss auch an schwierigen Tagen fliegen, mit schwacher Thermik und starkem Wind; nur so verbessert man sich. Man muss lernen, unter allen Bedingungen zu fliegen.
Es stimmt zwar, dass Landungen in Costa Rica etwas “besonders” sind, und das wäre ein Punkt, der verbessert werden könnte, ha, ha, ha….

DOMINIC BIETET ARBEITSPLÄTZE FÜR 2022 AN