Dominic Rohner – Schweizer XC-Fahrer in Costa Rica (I)

Dominic Rohner ist Fluglehrer, Guide und Mitglied des Schweizer Gleitschirm-Langstreckenverbands. Im vergangenen Oktober verbesserte er in Brasilien seinen persönlichen Rekord von 538 km. Kürzlich besuchte Dominic Costa Rica und legte in nur vier Flügen über 330 km Streckenflugstrecke in den Gebieten Rivas, Dominical und Santa Elena in Guanacaste zurück.

Wir haben ein sehr ausführliches Interview (das in drei Kapiteln veröffentlicht wird), in dem er Tipps für Gleitschirmflüge über 500 km gibt, von seinen Flugerfahrungen und seiner Motivation berichtet und seine Eindrücke von den Bedingungen in Costa Rica für Streckenflüge schildert. Und natürlich gibt er eine detaillierte Beschreibung seines 90 km langen Streckenflugs in Guanacaste.

Hallo Dominic! Beschreiben Sie kurz Ihre bisherige Laufbahn als Pilot, wie lange Sie schon fliegen, an welchen Wettbewerben Sie teilgenommen haben und welche Reisen Sie mit dem Gleitschirm unternommen haben.

Ich fliege seit über 23 Jahren. Angefangen habe ich mit 18. Elf Jahre lang leitete ich eine Gleitschirmschule in Zürich, Schweiz, und arbeitete unglaublich hart dafür. Vor zwei Jahren verkaufte ich sie. Die letzten Jahre habe ich mit Reisen, Wettkämpfen und Kitesurfen verbracht – kurz gesagt, das Leben nach so viel harter Arbeit genossen. Jetzt möchte ich meinen Lebensunterhalt ausschließlich mit der Organisation von Gleitschirmreisen rund um die Welt verdienen.

Ich arbeite momentan für zwei Freunde: zum einen für die Schule, die ich verkauft habe, Paraworld.ch wo ich weiterhin als Gleitschirm-Tourguide arbeite, und für einen anderen Freund, FlywithAndy.com, der die Drehbank in Caicó (Brasilien) für die Organisation aller Fernflüge einsetzt.

Ich habe schon viele Gleitschirmflüge in Europa unternommen; ich kenne Spanien, Frankreich, Italien, Österreich, Slowenien, Kroatien, Griechenland, Bulgarien und Portugal sehr gut…
In Afrika habe ich Marokko mehrmals besucht, und einer meiner schönsten Flüge war in Tansania. Kenia ist ebenfalls fantastisch. Ich war schon zweimal dort. Auch Südafrika liebe ich, nicht nur zum Fliegen, sondern auch zum Kitesurfen, denn die Bedingungen dort sind außergewöhnlich.

Ich bin schon ein bisschen in Australien geflogen, aber nicht so viel. Und natürlich in Amerika – an vielen Orten. In Kanada habe ich vor vielen Jahren drei Monate verbracht. Im Jahr 2000, als ich erst zwei Jahre Gleitschirm flog, war ich 20 und bin mit meinem Gleitschirm als Rucksacktourist durch Amerika gereist, beginnend in Mexiko. Dort war ich vier Monate und bin viel geflogen: Valle, Oaxaca… Ich erinnere mich kaum noch. Ich war auch in Guatemala, in Atitlán, Huehuetenango. Ich bin durch Honduras geflogen. Dort bin ich ein bisschen geflogen, aber ich weiß nicht mehr wo. Ich habe Costa Rica besucht und bin nur über Caldera geflogen. Ich bin durch Panama geflogen und in Kolumbien angekommen: Vor 20 Jahren war es schon ein tolles Fluggebiet. Ich habe an einem kleinen Wettbewerb bei den kolumbianischen Meisterschaften in Roldanillo teilgenommen. Und schließlich bin ich von Ecuador zurück in die Schweiz geflogen. In letzter Zeit war ich oft in Brasilien, nicht nur im Nordosten für sehr lange Flüge, sondern auch im Süden. Dieses Land hat so viel zu bieten. Die Landschaft im Süden ist recht eintönig; es ist dort deutlich feuchter, und die Gegend um Bancás und Castelo mit ihren Monolithen ist wunderschön. Wir reisten mit der Drehbank durch Südbrasilien, Paraguay und Uruguay sowie durch Nordargentinien, und bei einer anderen Gelegenheit durchquerte ich Argentinien und Chile.

Üben Sie neben dem Gleitschirmfliegen noch andere Sportarten oder Hobbys aus?

Ich war in letzter Zeit viel kitesurfen, es macht mir riesigen Spaß. Ich war in Salinas Bay, es war großartig, der Wind war richtig stark. Und ich laufe auch ein bisschen, nicht weil es mir Spaß macht, sondern nur, um fit zu bleiben. In der Schweiz habe ich ein bisschen Bergsteigen, Radfahren und Canyoning mit Freunden gemacht, aber Fliegen und Kitesurfen sind definitiv meine wichtigsten Sportarten. Fliegen ist natürlich meine größte Leidenschaft.

Herzlichen Glückwunsch zu deinem Flug und dem neuen persönlichen Rekord in Brasilien! Assu, Caico und Tacima scheinen wahre Paradiese zu sein, um weite Strecken zurückzulegen und Werte von über 500 km zu erreichen. Im Oktober hast du deinen eigenen Rekord von 538 km über Caico gebrochen. Offenbar ist dieses Ziel bei Europäern beliebter als Tacima und Assu, wo vermutlich mehr einheimische Piloten fliegen. Sag mal, warum bist du nach Caico geflogen?

Ja, also Brasilien, genauer gesagt der Nordosten Brasiliens, ist einfach magisch. Ich halte ihn für den besten Ort zum Fliegen, und Rekorde sind dort fast garantiert, nicht nur weil man extrem weit fliegt, sondern auch weil die Thermik so beständig ist. Ich denke, dass man dort im Nordosten von Mitte September bis Dezember jeden Tag 300 Kilometer fliegen kann, da bin ich mir sicher, vorausgesetzt, man hat einen guten Piloten und die Thermik und der Wind passen natürlich dazu.

Ja, es gibt viele Europäer in Caicó, hauptsächlich weil der Anbieter flywithandy.com ist und ich auch für ihn arbeite. Andy hat mit Flügen im Nordosten der USA angefangen, und da es sich um ein schweizerisch-deutsches Unternehmen handelt, hat er natürlich viele europäische Kunden. Europäer legen Wert auf einen recht hohen Servicestandard, und wir bieten genau das. Sie müssen nie warten. Wenn Sie einen Langstreckenflug machen, wartet der Abholwagen normalerweise schon bei Ihrer Landung. Es mag ein paar Dollar mehr kosten, aber der Service ist erstklassig.

Bei Assu gibt es mehr brasilianische Zulieferer, die auch sehr gut arbeiten, und ich nehme an, dass sie, da sie brasilianisch sind, mehr einheimische Piloten haben, obwohl sie auch viele Kunden aus Europa haben.

Tacima ist anders; von diesem Gipfel aus waren die Flüge bisher etwas länger. Ich bin selbst noch nie dort geflogen. Man sagt aber, es hänge stark von den Bedingungen ab; nur ein oder zwei Tage pro Woche, manchmal auch nur einen Tag alle zehn, kann man tatsächlich fliegen, weil der Gipfel viel näher an der Atlantikküste liegt und es dort regnen kann. Außerdem weht beim Start mehr Wind. Deshalb wird dort jetzt die Winde eingesetzt.

Man sagt, die ersten 50 Kilometer nach dem Start führen durch ein Gebiet mit Monolithen und Hügeln, und früh am Morgen sei es sehr windig und die Wolkenuntergrenze sehr niedrig. Es soll psychisch etwas anstrengend sein. So wird es zumindest erzählt. Ich war noch nie dort, aber ich werde irgendwann mal hinfahren, denn es muss wirklich toll sein.

Wie lange besuchen Sie Caicó schon? Erzählen Sie uns ein wenig darüber, was diesen Ort für Sie so besonders macht.

Nun, das war mein dritter Besuch in Caicó dieses Jahr. Ich wollte eigentlich mit dem Schweizer Team, der Swiss League, fliegen, die seit drei oder vier Jahren versucht, den Rekord zu brechen. Aber wegen Corona wurde alles abgesagt. Da ich Gleitschirmreisen organisiere und arbeitslos war, fragte ich mich: “Winter in der Schweiz oder brasilianische Sonne?” Ich entschied mich für Brasilien.

Da ich die Leute von FlywithAndy.com kenne und wir schon befreundet sind, bin ich mit ihnen mitgefahren, wir haben uns die Winde besorgt und ich bin damit nach Caicó geflogen. Allerdings nur an wirklich guten Tagen, wenn Wind vorhergesagt war, denn ich wollte nicht zwei Monate bei 40 Grad Hitze im Nordosten verbringen.

Was die Bedingungen in Caicó angeht, kann ich Ihnen sagen, dass man an einem perfekten Tag um 6:30 Uhr starten kann. Mein frühester Start war um 6:20 Uhr, und man landet aufgrund des Tageslichts normalerweise kurz vor 18:00 Uhr; es ist ein elfeinhalbstündiger Flug. Wenn Sie das mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 55 km/h schaffen, haben Sie den Rekord bereits gebrochen. Und das ist definitiv möglich, absolut.

Morgens ist die Wolkenuntergrenze sehr niedrig, manchmal nur um die 700 Meter. Man schwebt also in 600–700 Metern Höhe, und der Wind kann schwach oder stark sein. Manchmal weht schon um 7 Uhr morgens Wind in über zwei Metern Höhe. Normalerweise steigt die Wolkenuntergrenze an einem guten Tag bis zum Abend auf 3.500 Meter. Und die Thermik? Nun, sie kann stark sein, aber nicht übermäßig. Ich empfinde die Bedingungen nicht als besonders extrem.

Es gibt knifflige Tage, an denen der Wind am Boden stärker ist als in der oberen Atmosphäre; das sind schlechte Tage. Denn starker Wind in Bodennähe ist unangenehm. Aber das kommt vor. Das sind schlechte Tage.

MORGEN, ZWEITER TEIL DES INTERVIEWS!!!