Qu'est-ce que la température du point de rosée ?

Si nous connaissons la température à la surface et la température du point de rosée, nous pouvons facilement calculer à quelle altitude se situera la base d’un nuage convectif (cumulus). Si le vent n’est pas fort, nous pouvons supposer que les conditions atmosphériques ne changeront pas à mesure que nous montons verticalement. Sachant que le gradient adiabatique sec est de -10 °C tous les 1 000 mètres d'altitude et que le point de rosée baisse de 2 °C tous les 1 000 mètres, on constate que ces deux températures se rapprochent de 8 °C tous les 1 000 mètres. Autrement dit, on constate que pour chaque degré Celsius de différence entre la température à la surface et le point de rosée, il se forme un nuage dont la base se situe à 125 mètres. En résumé, on peut estimer la base d’un nuage convectif à l’aide de la formule suivante :